Por Miroslav Barta
Charles University, Praga/Instituto Checo de Egiptología
De los muchos secretos de los constructores de pirámides del antiguo Egipto, uno de los más intrigantes es el lugar de descanso final no descubierto de uno de los sabios y científicos egipcios más famosos: Imhotep. Desde que la egiptología comenzó como una disciplina científica en el siglo XIX, varias generaciones de exploradores y científicos no han podido identificar dónde está enterrada esta figura innovadora y estimada en la historia del Reino Antiguo. Su tumba es importante porque podría revelar más sobre la vida y la carrera de esta importante figura. Pero esa ubicación precisa sigue siendo un misterio a pesar de que la mayoría de los expertos están de acuerdo en que la tumba debería estar en algún lugar de lo que hoy es Saqqara y Abusir.
Según leyendas posteriores, Imhotep, «el que viene en paz», inventó la construcción en piedra alrededor del 2600 a. C., al comienzo de la tercera dinastía. Este logro se corresponde con la difusión de la arquitectura monumental en piedra durante el reinado de Khasekhemwy, último rey de la segunda dinastía y predecesor de Djoser en el trono, y probablemente su padre. Si bien no parecía evidente ninguna ruptura en el desarrollo político entre la segunda y la tercera dinastía, el reinado de Djoser marcó una nueva era caracterizada por un increíble aumento en la complejidad del estado del Reino Antiguo. Las primeras tumbas decoradas en Abusir y la necrópolis de Saqqara datan del reinado de Djoser, y fue el primer rey en enviar expediciones mineras al Sinaí para producir cobre. También de su reinado surgieron las primeras oraciones gramaticales completamente desarrolladas conocidas en el antiguo Egipto. El primer visir registrado por su nombre, Kaimen, está certificado como donante de varias vasijas de piedra para el culto del rey. Djoser también erigió un pequeño templo en Heliópolis, más tarde un famoso lugar de culto del dios sol, Ra. Hay muchas razones para creer que Imhotep desempeñó un papel importante en al menos algunos de estos logros reales.
Por supuesto, Imhotep es más famoso como el constructor del complejo de pirámide escalonada sin precedentes de Djoser, llamado «El Refresco de los Dioses». Imhotep diseñó este complejo en una escala que superó todo lo logrado por sus predecesores. El complejo piramidal estaba rodeado por una trinchera monumental de 40 metros (más de 130 pies) de ancho. Dentro de un perímetro de 750 por 600 metros, el enorme recinto funerario estaba cerrado con un muro de piedra de 10,5 metros (casi 35 pies). Imhotep reemplazó los materiales de construcción tradicionales orgánicos y de adobe con pequeños bloques de piedra caliza. Debido a que carecía de experiencia con este material innovador, utilizó bloques de piedra casi del mismo tamaño que los adobes tradicionales. Pero la piedra le permitió a Imhotep trabajar hacia su objetivo de diseñar una copia fiel del palacio terrenal del rey como una residencia «eterna» en piedra. En este complejo, después de su muerte y entierro, Djoser se convertiría en un dios inmortal y, durante las fiestas religiosas, se encontraría con otros dioses y diosas del antiguo panteón egipcio. Imhotep colocó el lugar de descanso final real para el rey a más de 20 metros (65 pies) por debajo de la pirámide de seis escalones. Incluso hoy, a pesar de las décadas dedicadas a explorar el complejo con diferentes métodos y equipos científicos, grandes áreas al norte y al oeste de la pirámide permanecen sin excavar y probablemente ocultan importantes secretos de Djoser y su famoso arquitecto.
La extraordinaria posición de Imhotep en la sociedad egipcia está documentada en la base de la estatua de Djoser, que ahora se conserva en el Museo Egipcio de El Cairo. Esa base contiene los títulos más importantes y únicos conocidos de Imhotep: “príncipe, portador del sello real del rey del Bajo Egipto, sumo sacerdote de Heliópolis, director de escultores”. Dado el extraordinario privilegio de ser nombrado en una estatua real, se supone que Imhotep era, de hecho, considerado un miembro respetado de la familia del rey.
Indudablemente sobrevivió al rey Djoser, ya que el nombre de Imhotep también aparece en el siguiente complejo real: el del rey Sekhemkhet en Saqqara. Imhotep probablemente murió durante el reinado del último rey de la tercera dinastía, Huni. Por lo tanto, podemos estimar que Imhotep vivió durante la mayor parte del siglo 26 a. C.
Pero la fama del arquitecto solo creció. Durante el Imperio Nuevo, Imhotep fue venerado y se convirtió en patrón de los escribas. También se le consideraba hijo de Ptah, la deidad principal de la antigua Menfis, y de una mujer llamada Khereduankh. Su culto alcanzó su punto máximo durante el período tardío cuando fue deificado y obtuvo su propio culto, templos y sacerdocio, primero a nivel local en Saqqara. Este desarrollo probablemente se relaciona con cuando la élite egipcia, después de estar expuesta a diferentes presiones culturales, intelectuales, políticas y militares del exterior, miró hacia su pasado remoto para establecer un renacimiento de su propia cultura. El culto de Imhotep continuó expandiéndose hasta el último período de gobierno nativo en Egipto, cuando asumió el estatus de dios por su maestría en la curación. Los griegos incluso lo identificaron con su propio dios de la medicina, Asclepio.
Durante estos períodos, Imhotep estuvo representado por muchas estatuas y estatuillas de bronce que datan del Imperio Nuevo y el primer milenio a. C. Lo representan como un sabio sentado, con la cabeza cubierta con una capa, estudiando un papiro desenrollado sobre sus rodillas. La visión, la sabiduría y la autoridad de Imhotep también se describen en una inscripción excavada en la roca que data del año 18 de Ptolemaios V del siglo III a. La inscripción es anterior al reinado de Djoser, cuando estaba lidiando con una sequía de siete años. En la inscripción, Djoser le pide a Imhotep que salve el país, tarea que cumple Imhotep. La popularidad de Imhotep también está atestiguada por un pequeño templo en Philae en Aswan que data del reinado de Ptolemaios V. El culto del arquitecto sobrevivió hasta la época greco-romana.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de los arqueólogos durante muchas décadas, nunca se ha encontrado la tumba de Imhotep. Los estudiosos tienen dos teorías: su tumba podría estar en algún lugar del complejo funerario de Djoser porque era miembro de la familia real. O la tumba de Imhotep puede estar en algún lugar del norte de Saqqara, donde se encuentran las tumbas más conocidas de la época. El arqueólogo británico WB Emery investigó en el norte de Saqqara y creyó que la tumba etiquetada como S 3518 era el último lugar de descanso de Imhotep. El razonamiento de Emery se basó en el elaborado sistema de salas de culto, ofrendas votivas e impresiones de sellos con el nombre de Djoser de esa tumba. Pero los expertos también están de acuerdo en que la famosa tumba misteriosa ya podría haber sido encontrada en otro lugar, pero nunca identificada debido al deterioro y la falta de evidencia sobreviviente. Sin embargo, si me preguntas, estoy convencido de que la tumba de Imhotep aún no se ha descubierto.
Lectura recomendada
Bárta, M. 2011. Viaje al Oeste. El mundo de las tumbas del Reino Antiguo en el antiguo Egipto, Universidad Carlos, Praga.
Lehner, M. 2008. Las pirámides completas. Thames & Hudson, Londres.
Wildung, D., 1977. Santos egipcios. Deificación en el Egipto faraónico. Nueva York.
Source :
La búsqueda de Imhotep: la tumba del arquitecto convertido en dios sigue siendo un misterio
